Created things: idols to adore or messages to decode?受造之物：偶像是用來朝拜或是要解讀的訊息

有時偶像被視為擁有神力的真神，因而受人敬拜。達尼爾書記載巴比倫王敬拜一個名叫貝耳的偶像：  

「巴比倫有一個偶像名叫貝耳，每天這偶像耗費十二袋細麵，四十隻綿羊和六桶酒。 君王也恭敬這偶像，每天都去禮拜；但是達尼爾卻崇拜自己的天主。君王曾對他說：『為什麼你不崇拜貝耳？』達尼爾回答說：『我不敬拜人手製造的偶像，我只敬拜創造天地，主宰全人類的生活的天主。』君王對他說：『你不以為貝耳是生活的神嗎？你不見貝耳每天吃喝那麼多嗎？』達尼爾笑著說：『大王，不要受欺騙!它裏面是泥土，外面是黃銅，決不會吃，也不會喝。』」（達14：3-7） 

先知歐瑟亞譴責以金銀製造偶像及膜拜偶像的人：

 「如今他們仍舊犯罪，用銀子為自己鑄神像，按照他們的幻想製造偶像；這一切只是匠人的作品，他們反說：『應向他們獻祭！各人就口親牛犢。』」（歐13：2） 

以上的事件顯示人們膜拜的是有形可見及用珍貴金屬製成的偶像。

有時，偶像是用來代表不可見的神祇或靈體。 

在這種情況下，拜偶像就是膜拜那在偶像身外的神祇或靈體，這種形式的膜拜就不是拜偶像本身。 列王紀記述巴耳的祭司和厄里亞先知之間的比試，這場在加爾默耳山上進行的比試被譽為是巴耳和雅威上主的比試。

巴耳祭司們沒有利用偶像來哀求他們的神祇： 

「他們從早晨直到中午呼求巴耳的名字說：『巴耳，應允我們罷！』但是沒有聲音，也沒有答應的。他們就在自己所築的祭壇旁，跪下又起來，跳個不停。到了中午，厄里亞嘲弄他們說：『你們再高聲喊叫，因為他是神，或者他正在沉思冥想，或者它暫時隱退，或者正在外旅行，或者他正在睡覺，必須把他叫醒。』他們遂更高聲喊叫，照他們的習慣，用刀用槍割傷自己，直到全身流出血來。過了中午，他們仍繼續狂喊亂叫，直到晚祭的時候，但仍然沒有聲音，也沒有答應的，也沒有理會。」（列上18：26-29） 

在以色列的歷史中，對拜偶像的譴責這傳統日益增強，在最高峰的時候，任何形式的偶像崇拜都全被禁止。

他們不只不可膜拜塑像或圖像或任何神祇，甚至不准利用任何媒體及/或人手中的製造品來代表上主。按這一理解，就算是向天主的敬拜也不能利用任何塑像或圖像或其他人的創作；就算這些創作是用來代表天主以幫助敬拜者的禮拜，亦被視為拜偶像的一種。 

根據這一傳統，天主十誡中的第一誡已非常嚴格的說明：

 「我是上主你的天主，是我領你出了埃及地、奴隸之所。除我之外，你不可有別的神。不可為你製造任何彷彿天上、或地上、或地下水中之物的雕像。不可叩拜這些像，也不可敬奉。」（出20：2-5） 

雅威上主藉著耶肋米亞先知通知以色列： 

上主這樣說：「我憶起你年輕時的熱情，你訂婚時的戀愛；那時你在曠野裏，在未耕種的地上追隨了我。」（耶2-2） 

「你們的祖先在我身上發現了什麼不義，竟遠離我而去追隨「虛無」，自成為虛無呢？」（耶2-5） 

「因為我的人民犯了雙重的罪惡：他們離棄了我這活水的泉源，卻給自己掘了蓄水池，不能蓄水的漏水池。」（耶2-13）

 「反在一切高丘上，和一切綠樹下，偃臥行淫。」（耶2-20） 

「你自己製造的神祗在哪裏？在你遭難的時候，他們若能救你，就讓他們起來! 因為猶大！你神祗的數目竟等於你域邑的數目一般多。」（耶2-28）

  「一個處女豈能忘了自己的珍飾﹖一位新娘豈能忘了自己的彩帶﹖我的人民卻忘了我，時日已久長，無法計算。」（耶2-32）

歐瑟亞先知以自己娶得不忠之妻的經驗來告訴以色列，雅威上主就如一個被背叛的丈夫，他將要處罰他不忠的妻子，使她看到自己的罪過而悔改。 

「因為她不是我的妻子，我也不是她的丈夫；望她從自己的臉上除去自己的色相，從自己的胸間去掉淫亂。」（歐2：4）

 「我要為了她敬拜巴耳的日子，懲罰她，就是她向他們燒香，以鼻環和項鍊修飾自己去追隨她的情人，而忘卻了我的的那些日子。」（歐2：15）

 「我要永遠聘娶妳，以公義、公平、慈愛、憐憫聘娶妳；以忠實聘娶妳，使妳知道我是上主。」（歐2：21-22） 

聖保祿對偶像崇拜提出新而獨特的看法 就保祿的看法，偶像崇拜不是多神宗教的最原始階段，由此逐漸發展成更進步的一神宗教。

保祿視拜偶像為原始一神宗教的敗壞。從創造之初，人類已從受造物中認識天主。 

「原來天主的忿怒，從天上發顯在人們的各種不敬與不義上，是他們以不義抑制了真理，因為認識天主為他們是很明顯的事，原來天主已將自己顯示給他們了。其實，自從天主創世以來，祂那看不見的美善，即祂永遠的大能和祂為神的本性，都可憑祂所造的萬物，辨認洞察出來，以致人無可推諉。他們雖然認識了天主，卻沒有以祂為天主而予以光榮或感謝，而他們所思所想的，反成了荒謬絕論的；他們冥頑不靈的心陷入了黑暗； 他們自負為智者，反而成為愚蠢，將不可朽壞的天主的光榮，改歸為可朽壞的人、飛禽、走獸和爬蟲形狀的偶像。」（羅1：18-23）

 因人類「將虛妄變作天主的真理，去崇拜事奉受造物，以代替造物主」（羅1：25）他們因「不肯認真地認識天主」（羅1：28）而付出高昂的代價。沒有天主，人類就要受罪惡的奴役。

聖保祿對偶像崇拜提出有關「本性私慾」的長長罪列：  

「本性私慾的作為是顯而易見的：即淫亂、不潔、放蕩、 崇拜偶像、施行邪法、仇恨、競爭、嫉妒、忿怒、爭吵、不睦、分黨、妒恨、【 兇殺】、醉酒、宴樂，以及與這些相類似的事。我以前勸戒過你們，如今再說一次：做這種事的人，決不能承受天主的國。 凡是屬於耶穌基督的人，已把肉身同邪情和私慾釘在十字架上了。如果我們因聖神生活，就應隨從聖神的引導而行事。不要貪圖虛榮，不要彼此挑撥，互相嫉妒。」（迦5：19-21,24-25）

 耶穌基督把人類從這本性中救拔出來。耶穌給予我們最大的恩賜就是自由；但偶像崇拜卻使人成為奴隸。 

「基督解救了我們，是為使我們獲得自由； 所以你們要站穩，不可再讓奴隸的軛束縛住你們。」（迦5：1）

 「當你們還不認識天主的時候，服事了一些本來不是神的神；但如今你們認識了天主，更好說為天主所認識；那麼，你們怎麼又再回到那無能無用的蒙學裏去，情願再作他們的奴隸呢？你們竟又謹守某日、某月、某時、某年！ 我真為你們擔心，怕我白白地為你們辛苦了。」（迦4：8-11） 

在保祿的第二次福傳旅程中，他到了雅典，一個充滿哲學家，人類智慧象徵的城市。 

「保祿在雅典等候他們時，見城裏滿是偶像，心神很是悲憤。」（宗17：16） 

保祿以「天主是宇宙的創造者」這一概念開展他的福傳事業： 

「創造宇宙及其中萬物的天主， 既是天地的主宰，就不住人手所建的殿宇，也不受人手的侍候，好像需要什麼似的，而是他將生命、呼吸和一切賞給了眾人。」（宗17：24-25）

保祿相信每人都需要「悔改皈依」以接觸生活的天主： 

「天主對那愚昧無知的時代，原不深究； 如今卻傳諭各處的人都要悔改，因為他已定了一個日期，要由他所立定的人，按正義審判天下，他為給眾人一個可信的憑據，就叫這人從死者中復活了。」（宗17：30-31） 

保祿向得撒洛尼人重申這一訊息：  

「你們怎樣離開偶像歸依了天主，為事奉永生的真天主，並期待衪的聖子自天降下，就是衪使之從死者中復活，為救我們脫免那要來的震怒的耶穌。」（得前1：9-10）

 耶穌藉著聖神的恩賜引領信徒悔改以獲得救恩：

 「弟兄們，至論神恩的事，我切願你們明瞭。你們記得：當你們還是外教人的時候，好像著了迷，常被勾引到那些不會出聲的偶像前。為此，我告訴你們，沒有一個受天主聖神感動的會說：『耶穌是可詛咒的；』除非受聖神感動，也沒有一個能說：『耶穌是主』的。」（格前12：1-3） 

 在保祿的第一次福傳旅程中，他到了呂斯特辣，一件令人驚訝的事發生。保祿正向群眾宣講時，當中的一個跛子痊癒了。群眾認為只有神祇才能行這樣的奇蹟，他們開始說：「神取了人形，降到我們這裏了！」（宗14：11）

他們就想向保祿和巴爾納伯奉上祭獻。 

「巴爾納伯和保祿宗徒聽說這事，就撕裂了自己的衣服，跑到群眾中，喊著，說道：『人哪！你們這是作什麼﹖我們也是人啊！與你們有同樣的性情；我們只是給你們傳揚福音，為叫你們離開這些虛無之物，歸依生活的天主，是他創造了天地海洋和其中的一切。』」（宗14：14-15）

保祿需要面對一個非常棘手但常見的問題，那就是究竟基督徒可否吃祭過神的食物。因為在格林多的街市中經常出售祭過神的肉。  保祿對此的立場是： 

「凡在肉市上買來的，為了良心的緣故，不必查問什麼，你們只管吃罷！『因為大地和其中的萬物，屬於上主。 』」（格前10：25-26） 

基督徒有時應邀出席一些宴會，筵席上亦會奉上祭過神的肉；保祿的答覆是： 

「『凡事都可行，』但不全有益；『凡事都可行，』但不全助人 。人不要只求自己的利益，也該求別人的利益。」（格前10：23-24） 

「若有一個無信仰的人宴請你們，你們也願意去，凡給你們擺上的，為了良心的緣故，不必查問什麼，你們只管吃罷！但若有人向你們說：『這是祭過神的肉，』為了那指點的人，和為了良心的緣故，你們就不可吃。我說的良心不是自己的，而是他人的良心。那麼，我的自由為什麼要受他人良心的束縛呢？我若以謝恩之心參加， 為什麼我要因謝恩之物而受人責罵呢？」（格前10：27-30）

 「至論吃祭邪神的肉，我們知道：世上並沒有什麼邪神；也知道：除了一個天主外，沒有什麼神。因為雖然有稱為神的，或在天上，或在地下， 就如那許多『神』和許多『主，』可是為我們只有一個天主，就是聖父，萬物都出於衪，而我們也歸於衪；也只有一個主，就是耶穌基督，萬物藉衪而有，我們也藉衪而有。不過這種知識不是人人都有的；有些人直到如今因拜慣了邪神，以為所吃的是祭邪神的肉，因為他們的良心軟弱，就受了玷污。其實，食物不能使我們取悅於天主：我們不吃也無損，吃也無益。但你們要慬慎，免得你們這自由的抉擇，成了軟弱人的絆腳石。因為，如果有人看見你們這有知識的，在邪神廟裏坐席，他的良心若是軟弱，豈不受到鼓勵而去吃祭邪神的肉嗎？那麼，這軟弱的人，基督為他而死的弟兄，也就因了你的知識而喪亡！ 你們這樣得罪了弟兄們，傷了他們軟弱的良心，就是得罪基督。為此，倘若食物使我的弟兄跌倒，我就永遠不吃肉，免得叫我的弟兄跌倒。」（格前8：4-13） 

保祿的立場正好與猶太人譴責吃祭過神的任何東西形成對照。 

保祿對基督徒參與拜偶像活動有著很是不同的看法： 

「你們且看按血統做以色列的，那些吃祭物的，不是與祭壇有分子的人嗎？那麼，我說什麼呢？是說祭邪神的肉算得什麼嗎﹖或是說邪神算得什麼嗎？不是，我說的是：外教人所祭祀的，是祭祀邪魔，而不是祭祀真神。我不願意你們與邪魔有分子。你們不能喝主的杯，又喝邪魔的杯；你們不能共享主的筵席，又共享邪魔的筵席。」（格前10：18-21）